Пусть летят по небу лебеди

рассказ-быль

Эту интересную и поучительную историю из жизни людей и птиц я услышала несколько лет назад. Продолжение истории тянется и поныне. Но вначале немного географии. В степях Придонья раскинулись малые и большие казачьи хутора и станицы. Вдоль извилистой асфальтовой линии тянутся лесопосадки. А некоторые хутора окружены ещё и живописными зелёными садами, казачьими левадами. Есть и природные источники – родники. Небольшие речушки летом почти пересыхают, и только тонкая нитка продолжает свой медленный бег по степи среди камышей, но весной, в половодье, бывает, и из берегов выходят.
Человек как река — живёт себе потихоньку, обыкновенно, ничем не отличаясь от других. Весёлый, простой. А что душа без границ, как небесный простор, и глубокая как океан, никто не замечает, пока не случится что-нибудь необыкновенное, непредвиденное. Вот тогда и видно, кто есть кто.
А произошло это летом, как поведала жительница одного из таких хуторов, женщина среднего возраста по имени Зоя, проживающая с мужем в доме на окраине хутора, у мостика через речку, около земельных нарезов под овощные огороды и зелёных левад с густыми травами и садами с тёрном, боярышником и высокими деревьями.
Однажды утром она затеяла кулинарить, печь торт, с нетерпением поджидая в гости именинника – сына, тот должен был вскорости подъехать вместе со своей женой. Отдавая всё внимание только делу, отвлеклась от посторонних звуков. Но вот они прорвались сквозь завесу кухонной тишины, кто-то позвал её громко по имени с улицы. Женщина вышла за калитку, а там стоит их сосед. Увидев Зою, попросил налить в таз воды и выставить за калитку. Она с недоумением посмотрела на мужчину: «Ну, понятно, идёт с картофельного поля, а при чём тут таз с водой, да ещё за калиткой?»
А он ей: — Гляди, кто из сада идёт, — и подгоняет кого-то хворостинкой.
Обратив внимание на дорогу, она обомлела: гуськом шли лебедь с лебёдкой и шесть птенцов, ещё слабеньких, переваливающихся при ходьбе и с трудом тянущих шейки. Лебеди, широко открыв клювы и еле переступая лапами, шли к людям, спасаясь от жажды. Лето в тот год стояло засушливое и речка обмелела. В надежде на помощь и спасение, гордые птицы пошли к людям в хутор, другого выбора не было. Не смогли бы они улететь без птенцов, а те недавно только появились на свет. Хозяйка всплеснула руками, засуетилась, вынесла в тазу воды, но птицы не подошли, испугавшись присутствующих. Тогда их загнали на птичий двор, налив воду во все корыта. Уйдя за ворота, стали наблюдать. Конечно же, лебеди кинулись к прохладной жидкости, пили и плескались. Радостный лебединый гомон стоял вокруг. Домашние куры и утки испуганно прижались к плетню: что это за таинственные пришельцы и откуда они взялись? А шестеро малышей? Так те вообще гадкие утята!
А лебеди, не обращая внимания на аборигенов, уверенно утверждали своё господство, зная, что они царь-птицы. Между собой переговаривались на своём, на птичьем языке. О чём? Наверное, о том, что правильно поступили, придя к этому дому. Надежда на спасение оправдалась. А что же дальше, как им нужно действовать, ведь птенцы были очень слабыми? Но не пришлось «гостям» решать этот вопрос, за них решил человек. Зоя, появившись на птичьем дворе, насыпала корм в кормушки. Долго лебеди привыкали к зерну: шеи длинные, глотать неудобно. Но приноровились делать это в сидячем положении, запрокинув шеи вверх и глотая. Хозяева стали им травки свежей рвать и бросать на баз. И постепенно, день за днём, привыкли лебеди к присутствию людей.
Вообще животные обычно чувствуют доброе к ним отношение, вот почему бездомные кошки и собаки приходят ко двору хороших людей, что напоминает о нашей задаче – заботе о братьях наших меньших. И дикие птицы быстро поняли это. Но вот лебёдка иногда проявляла свой женский характер: при появлении хозяйки, вытянув шею, шипела: «Фр-р-р-р», но лебедь за это щипал её за голову и гнул её стройную шею к земле, как бы говоря: «Покорись! Она наша спасительница, а значит, друг…» И покорилась лебёдушка, позволяя даже гладить себя рукой.
Хозяева иногда выпускали птиц попастись на лужок за базами, а сами их охраняли, чтобы никто не нанёс вреда. Птицы, уже привыкнув к этому, также гуськом возвращались домой.
Величаво ходили по двору, осматривая свои новые владения. Птенцы постепенно крепли, подрастали, превращаясь в красавцев. Много хлопот было с лебедями, не пересказать. Но и радость какая в общении с ними, и пример доброты для своих внучек. Девочки заботливо ухаживали за птицами. Иногда забредали к бабушке в огород и ёжики с черепахами. Их тоже подкармливали. В общем, живой дикий уголок.
В начале осени решили выпустить лебедей на волю, благо речка после обильных дождей прибыла. Они повели себя странно: подошли к воде, поплавали и …вернулись назад домой. И так всю осень. Когда наступил отлёт птиц, хозяева думали, что улетят лебеди, но взлетела только лебёдка и один из молоди. Полетали над садом и усадьбой и сели, видя, что никто больше не присоединился к ним. А на другой день они вдвоём и улетели. Лебедь с тоской смотрел вослед, но, чувствуя свою отцовскую обязанность, решив, что не готова молодёжь к перелёту, остался с остальными пятью.
Недалеко та пара улетела, видели их за хутором на полевом стане, наверное, ждали своих, а через день, не дождавшись, исчезли. Может быть, улетели? Остальные шесть лебедей остались зимовать. Их поселили в утеплённый сарай. Тепло было и корм всегда вовремя. Зоя вспоминала, что кое-кто из жителей ей предрекал: «Зимой съедите их как гусей, да и всё». А она ужасалась в ответ: «Да как же это? Грех-то какой. Это же ангельские птицы. И к нам они пришли в день рождения сына, это как предзнаменование». Женщина привыкла за свою жизнь оказывать помощь людям, работая медсестрой в сельской больнице. Позже, после закрытия лечебного учреждения, на дом к ней шли за помощью бывшие пациенты. И птицам не смогла отказать в помощи и заботе. Муж помогал, но всё равно вся работа лежала на ней. Конечно, хлопотно было и затраты большие – за зиму съели «птички» тонну зерна. Но не посчитались добрые люди с затратами, охраняя природную красоту.
Прошла зима, наступила весна, половодье. Лебеди, чувствуя приближение воды, забеспокоились. Речка подошла близко к дому, заливая сад и огород. И старший лебедь не выдержал, поплыл по зеркальной глади. Затем взмыл ввысь, полетал над домом, усадьбой, бывшим добрым пристанищем, покричал, прощаясь с детьми, и улетел. Двухметровый размах крыльев у лебедей и слышно только при взмахе – шх-шх-шх. Хозяева махали ему вслед, надеялись, что вернётся. Но нет, не вернулся. А вот почему молодёжь к нему не присоединилась, не понятно. Может, одомашнели они, а может, он решил, что опекал их достаточно и пора идти своей дорогой, то есть лететь. Зоя верила, что отыщет он свою подругу, и вновь зазвучит по весне лебединая песня.
А молодых птиц в марте хозяин дома посадил в прицеп машины и отвёз к пруду, что в семи километрах от хутора, там и оставил. Великие птицы должны быть свободными и жить на воле.
Люди видели их потом летом на пруду, и даже в зиму остались, она в тот год тёплая была. Пролетали иногда над хутором пять белых лебедей, приветствуя окрестности хутора своим криком. По привычке кружились над бывшим своим птичьим двором, и летели дальше. Потом какое-то время не видно было их. Но вот осенью, в Год Экологии, выйдя из дома после обеда, я наблюдала такую картину: клин лебедей кружил над нашими домами, но странно как-то. Вожак, вытянув шею, как будто нырял резко вниз, ведя за собой остальных, а потом вновь поднимался. Насчитала двенадцать птиц, которые красивым треугольником совершали таинство в воздухе. Я проследила глазами за их странным поведением и увидела, что летала стая по кругу над домом Зои. Этот вид заворожил меня: плавные движения в полёте над домами и эпицентр над бывшим пристанищем. Наверное, кто-то из молоди, подумала я, вспомнил тот гостеприимный домик и решил показать его остальным. Покружились шесть раз над домом красивые белые птицы, поклонились, и полетели к югу. А я стояла, вскинув голову ввысь, и махала им рукой, пока они не скрылись за горизонтом. Пусть всегда летают по небу эти красивые царские птицы, навевая в сердца людей доброту, заботу и ласку.

Л.Николаева.